Гичин Фунакоши је рођен у Шури, на Окинави 1868 године. Још као дечака увежбавала су га два славна мајстора тог времена. Од сваког је учио разлучиту окинављанску борилачку вештину. Од Затасуне Азатоа учио је "Шури'те",а од Јатасуне Итошиа "Наха'те" од 1879 године. 

Спајањем ова два стила настало је оно што данас називамо Каратеом а посебно Шотокан каратеом. Прву формалну приватну демонстрацију каратеа у историји дао је 1902. године. Већ идуће, 1903. године увео је карате у јавном школском систему u Мушкој нормалној школи и Даичи Средњој школи. 1906 је приредио први јавни приказ каратеа на Окинави. Током 1912 године почео је да учи карате у Царској Морнарици. 1914 године држао је приказе каратеа широм Окинаве. 

Фунакоши-сенсеи је човек који је карате донео у Јапан. Прве презентације је по позиву извео 1917 у Бутокудену у Кјотоу, па поново 1922. године када га је позвало Јапанско Министарство Образовања да прикаже карате на Женској Вишој Нормалној школи у Токију. После приказа, Гичину је пришао Јигаро Кано, оснивач Џудоа. Он је замолио Фунакошиа да остане дуже у Јапану и покаже му неке основне технике. После више месеци, када се спремао да оде из Јапана, Фунакошиу је пришао сликар Хоан Косуги, са захтевом да њега и његове ученике обучи основним техникама из каратеа. Тако је Фунакоши још једанпут одложио свој одлазак и почео организовано обучавање каратеа у Јапану, у Табата Народном Клубу. 

У том периоду донео је одлуку да не напушта Јапан. Проживеће остатак свог живота учећи Јапански народ каратеом. Трећа званична презентација, 1928. године, била је специјална прилика да своју вештину прикаже Царској породици. Ово је била изузетна част, поготову што је демонстрација, извршена у оквиру царске палате. Гичин Фунакоши је умро 1957 године у 88. години живота. 

Поред тога што је створио савремени карате и представио га Јапану и свету, написао је и књигу о каратеу, "Рзукји Кемпо: Карате-до". Такође је написао "Карате-До Кјохан" – основну књигу, приручник о каратеу, своју аутобиографију, "Карате-До: Мој начин живота." Његове књиге и његова уметност у каратеу оставиће трага у целом свету, и то све заслугом једног скромног и мирног човека (Гичин Фунакошија).